El Schindler de Berlín: el taller de Otto WeidtAudioguía

Otto Weidt era casi ciego cuando decidió enfrentarse a la Gestapo. Tenía un taller de escobas y cepillos en el patio trasero de Rosenthaler Straße treinta y nueve, unos pocos metros de donde estás parado. Y entre mil novecientos cuarenta y uno y mil novecientos cuarenta y tres empleó deliberadamente a hasta treinta trabajadores judíos ciegos y sordos, los más vulnerables del régimen que ya los estaba asesinando.

Weidt había nacido en mil ochocientos ochenta y tres en Rostock. Fue anarquista en su juventud, pacifista convencido, arrestado varias veces. Cuando llegó al poder el nazismo, tenía cincuenta años y había perdido casi completamente la vista. Su herramienta política era el único recurso que tenía: uno de sus clientes era la Wehrmacht. Las escobas y cepillos del taller iban al ejército alemán, lo que le dio argumentos para clasificar el negocio como esencial para el esfuerzo bélico. Los trabajadores esenciales no podían ser deportados de inmediato. Esa clasificación fue su primera línea de defensa.

La segunda fue el dinero. Weidt sobornó a funcionarios de la Gestapo repetidamente para mantener a sus trabajadores fuera de las listas de deportación. Obtuvo documentos falsos. Cuando necesitó un permiso de trabajo ario para una de sus empleadas, Inge Deutschkron, que necesitaba vivir ilegalmente haciéndose pasar por no judía, lo consiguió de una prostituta que no lo usaba.

El veintisiete de febrero de mil novecientos cuarenta y tres, la Gestapo ejecutó la Fabrikaktion, la última gran redada masiva de judíos que todavía trabajaban en las fábricas de Berlín. Weidt había sido avisado con antelación y cerró el taller ese día. A pesar de eso, la mayoría de sus trabajadores fueron detenidos en sus casas o en la calle. De los aproximadamente treinta y tres empleados, solo siete sobrevivieron la guerra.

En el fondo del taller hay una habitación sin ventanas. La entrada estaba oculta detrás de un armario. Allí vivió durante nueve meses la familia Horn: Chaim, su mujer Machla, su hijo Max de diecisiete años y su hija Ruth de unos trece. Chaim trabajaba de día en el taller procesando cerdas y crin de caballo. De noche toda la familia dormía en ese cuarto sin luz natural.

En octubre de mil novecientos cuarenta y tres un informante alertó a la Gestapo. Los cuatro miembros de la familia Horn fueron arrestados. El catorce de octubre de mil novecientos cuarenta y tres fueron deportados a Auschwitz-Birkenau, donde fueron asesinados.

El armario sigue ahí. La habitación se puede visitar.

La historia de Alice Licht es diferente. Era una joven que trabajaba en el taller, con visión normal. Cuando fue detenida y deportada primero a Theresienstadt y luego a Auschwitz, Weidt le envió ciento cincuenta paquetes de comida. Todos llegaron.

Cuando recibió una postal de Alice desde Auschwitz, viajó personalmente al campo con el pretexto de ofrecer sus cepillos a la administración. Para entonces Alice había sido trasladada a Christianstadt, un subcampo del campo de concentración de Groß-Rosen, en lo que hoy es Polonia. Weidt la localizó, estableció contacto a través de un trabajador polaco, y depositó ropa civil, dinero y medicamentos en una pensión cercana para que ella los recogiera cuando pudiera.

En enero de mil novecientos cuarenta y cinco, cuando el Ejército Rojo avanzaba y el campo fue evacuado, Alice logró escapar de la marcha de la muerte, recuperó lo que Weidt había dejado para ella y regresó a Berlín a pie y en tren, clandestinamente. Vivió escondida con Otto Weidt y su mujer hasta el final de la guerra, luego emigró a Estados Unidos.

Otto Weidt murió el veintidós de diciembre de mil novecientos cuarenta y siete, dos años después del fin de la guerra. Tenía sesenta y cuatro años. En los meses siguientes al fin de la guerra había fundado un orfanato y hogar para ancianos judíos en Berlín para acoger a supervivientes liberados de los campos. Murió de insuficiencia cardíaca, todavía activo.

En mil novecientos setenta y uno, Yad Vashem lo reconoció póstumamente como Justo entre las Naciones, el honor que el Estado de Israel concede a los no judíos que arriesgaron su vida para salvar judíos durante el Holocausto.

El museo ocupa hoy el espacio original del taller, con los documentos personales de Weidt y sus trabajadores: cartas, poemas, fotos, papeles de identidad. La habitación oculta detrás del armario es la misma de entonces. La entrada es libre.