En mil ochocientos noventa y nueve, este solar albergaba la fábrica de bujías La Estrella. Madrid crecía y necesitaba electricidad.

Un empresario llamado José Batlle vio la oportunidad. Necesitaba una planta de energía térmica para el sur del centro de la ciudad.

En mil novecientos dos, tras tres años de construcción, arrancó la Central Eléctrica del Mediodía. Un gigante de ladrillo y vapor.

Tres calderas de vapor, tres motores horizontales de ciento veinte caballos y tres dinamos de ochenta kilovatios alimentaban todo el sur de Madrid.

El arquitecto Jesús Carrasco y Encina y el ingeniero José María Hernández diseñaron una nave robusta y funcional. Nada más.

Durante tres décadas, la Unión Eléctrica Madrileña operó la central sin pausa. El carbón entraba, la luz salía.

En mil novecientos treinta la planta cerró. Las máquinas se detuvieron. El edificio quedó mudo.

Pasaron unos años en el abandono. Después, en mil novecientos treinta y ocho, la ONCE, la Organización Nacional de Ciegos, se hizo propietaria.

El edificio permaneció en manos de la ONCE durante décadas. En dos mil uno, la Fundación la Caixa lo compró.

La Caixa no quería un museo cualquiera. Llamó a los arquitectos suizos Herzog y de Meuron, ganadores del premio Pritzker.

Herzog y de Meuron vaciaron la nave por completo. Dejaron solo el cascarón de ladrillo, como una piel histórica.

Luego cortaron la base de granito. Crearon la ilusión de que el edificio flota sobre la plaza, suspendido en el aire.

Añadieron dos plantas bajo tierra y dos encima. Las superiores las revistieron con acero corten, oxidado y rugoso.

Demolieron la gasolinera que ocupaba parte del solar. Así nació una plaza pública nueva para Madrid.

En la pared vecina, el botánico Patrick Blanc diseñó un jardín vertical de veinticuatro metros. Algo nunca visto en Madrid.

Blanc seleccionó doscientas cincuenta especies distintas. Fijó cada una a un soporte metálico con riego por goteo integrado.

Quince mil plantas cubren hoy esa pared. El jardín respira, crece, cambia de color con las estaciones.

El edificio abrió en dos mil ocho. Diez mil metros cuadrados dedicados al arte contemporáneo y la cultura.

Dos mil metros cuadrados de salas de exposición, un auditorio con trescientos veintidós butacas, salas polivalentes.

Dentro, una escalera escultórica blanca se retuerce hacia abajo. Sus formas rectangulares se apilan en espiral.

Algunos la comparan con el Guggenheim de Nueva York. Pero esta escalera es más silenciosa, más íntima.

El CaixaForum se encuentra en pleno Paseo del Prado, rodeado del Museo del Prado, el Thyssen y el Reina Sofía.

En dos mil veintiuno, el Paseo del Prado fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Lo que fue carbón y dinamos es hoy arte y conversación. La energía sigue fluyendo, de otra manera.

En mil ochocientos noventa y nueve, este solar albergaba la fábrica de bujías La Estrella. Madrid crecía y necesitaba electricidad.

Un empresario llamado José Batlle vio la oportunidad. Necesitaba una planta de energía térmica para el sur del centro de la ciudad.

En mil novecientos dos, tras tres años de construcción, arrancó la Central Eléctrica del Mediodía. Un gigante de ladrillo y vapor.

Tres calderas de vapor, tres motores horizontales de ciento veinte caballos y tres dinamos de ochenta kilovatios alimentaban todo el sur de Madrid.

El arquitecto Jesús Carrasco y Encina y el ingeniero José María Hernández diseñaron una nave robusta y funcional. Nada más.

Durante tres décadas, la Unión Eléctrica Madrileña operó la central sin pausa. El carbón entraba, la luz salía.

En mil novecientos treinta la planta cerró. Las máquinas se detuvieron. El edificio quedó mudo.

Pasaron unos años en el abandono. Después, en mil novecientos treinta y ocho, la ONCE, la Organización Nacional de Ciegos, se hizo propietaria.

El edificio permaneció en manos de la ONCE durante décadas. En dos mil uno, la Fundación la Caixa lo compró.

La Caixa no quería un museo cualquiera. Llamó a los arquitectos suizos Herzog y de Meuron, ganadores del premio Pritzker.

Herzog y de Meuron vaciaron la nave por completo. Dejaron solo el cascarón de ladrillo, como una piel histórica.

Luego cortaron la base de granito. Crearon la ilusión de que el edificio flota sobre la plaza, suspendido en el aire.

Añadieron dos plantas bajo tierra y dos encima. Las superiores las revistieron con acero corten, oxidado y rugoso.

Demolieron la gasolinera que ocupaba parte del solar. Así nació una plaza pública nueva para Madrid.

En la pared vecina, el botánico Patrick Blanc diseñó un jardín vertical de veinticuatro metros. Algo nunca visto en Madrid.

Blanc seleccionó doscientas cincuenta especies distintas. Fijó cada una a un soporte metálico con riego por goteo integrado.

Quince mil plantas cubren hoy esa pared. El jardín respira, crece, cambia de color con las estaciones.

El edificio abrió en dos mil ocho. Diez mil metros cuadrados dedicados al arte contemporáneo y la cultura.

Dos mil metros cuadrados de salas de exposición, un auditorio con trescientos veintidós butacas, salas polivalentes.

Dentro, una escalera escultórica blanca se retuerce hacia abajo. Sus formas rectangulares se apilan en espiral.

Algunos la comparan con el Guggenheim de Nueva York. Pero esta escalera es más silenciosa, más íntima.

El CaixaForum se encuentra en pleno Paseo del Prado, rodeado del Museo del Prado, el Thyssen y el Reina Sofía.

En dos mil veintiuno, el Paseo del Prado fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Lo que fue carbón y dinamos es hoy arte y conversación. La energía sigue fluyendo, de otra manera.

CaixaForum Madrid

En pleno Paseo del Prado, un edificio de ladrillo parece flotar sobre el suelo. No es una ilusión. Los arquitectos Herzog y de Meuron cortaron su base de granito. Herzog and de Meuron cut its base not just for aesthetics. They solved a problem: the streets around were narrow, no perspective. By removing the granite plinth, an open space appeared underneath. A covered plaza where the building seems to levitate. But let me tell you what was here before. En mil novecientos uno arrancó aquí la Central Eléctrica del Mediodía. Carbón, vapor, dinamos. Tres décadas alimentando electricidad al sur de Madrid. Herzog y de Meuron vaciaron el interior, demolieron una gasolinera al lado y crearon una plaza pública. El edificio flota, suspendido sobre pilares estratégicos. Sobre el ladrillo histórico, añadieron dos plantas de acero corten oxidado. Abajo, dos niveles bajo tierra. Diez mil metros cuadrados dedicados al arte contemporáneo. En la pared vecina, el botánico Patrick Blanc diseñó un jardín vertical de veinticuatro metros. Quince mil plantas de doscientas cincuenta especies distintas. Sin tierra, solo agua y nutrientes. Abrió en dos mil ocho. De carbón y dinamos a arte y conversación. La energía sigue fluyendo. Escucha la guía completa y te lo cuento.

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