Si hay un banco cerca, o un escalón libre, siéntate un momento. Hay algo dentro de este reloj que vale la pena escuchar tranquilo antes de mirarlo.

El objeto que tienes delante funciona con piezas de un Trabant. No es una broma. Dentro del mecanismo del Reloj Mundial de Alexanderplatz hay una caja de cambios del mismo coche de dos tiempos que fue el símbolo rodante de la RDA.

Esa caja de cambios reconvertida es la que hace girar el anillo de horas, el cilindro con las ciudades del mundo. El motor eléctrico y la transmisión de la era de la RDA siguen siendo los originales. El objeto más cosmopolita de Berlín oriental funciona con las entrañas del coche más emblemático del socialismo.

El Reloj Mundial fue diseñado por el profesor Erich John, docente de diseño de producto en la Escuela Superior de Arte de Berlín. Fue encargado para el rediseño de Alexanderplatz en el contexto del vigésimo aniversario de la República Democrática Alemana. La construcción fue notablemente rápida: ciento veinticuatro voluntarios organizados en brigadas de trabajo fuera del horario laboral, las llamadas Feierabendbrigaden, levantaron el reloj en pocos meses. Fue inaugurado el treinta de septiembre de mil novecientos sesenta y nueve por el alcalde de Berlín Oriental.

El resultado tiene diez metros de altura y pesa dieciséis toneladas. La estructura principal es un cilindro de veinticuatro caras sobre una columna central. Cada cara representa una de las veinticuatro zonas horarias de la Tierra.

En cada cara hay grabados los nombres de las ciudades principales de esa zona. El cilindro gira lentamente, una vuelta completa en veinticuatro horas, de manera que en cualquier momento puedes leer la hora local de ciento cuarenta y ocho ciudades del mundo simultáneamente. En lo alto del cilindro hay un modelo simplificado del sistema solar con las órbitas de los planetas. La base es un suelo de mosaico con una rosa de los vientos, símbolo de Berlín como ciudad en el centro del mundo.

Y aquí entra la contradicción que hace interesante al objeto.

Berlín Oriental en mil novecientos sesenta y nueve era una ciudad donde la gente no podía moverse libremente. El Muro llevaba construido ocho años.

Viajar al extranjero requería permisos que rara vez se concedían. La mayor parte de los ciudadanos de la RDA nunca pisarían las ciudades que podían leer en el cilindro. Y sin embargo el estado instaló en el centro de su capital un objeto cuya función explícita era mostrar qué hora era en cada rincón del planeta, un recordatorio permanente de la existencia de un mundo al que el ciudadano medio no tenía acceso. La interpretación oficial era que el reloj simbolizaba la solidaridad internacional del socialismo y el progreso técnico de la RDA. La interpretación no oficial, que cualquier berlinés oriental entendía sin que nadie se la explicara, era diferente.

El reloj se convirtió rápidamente en el punto de encuentro más popular de Berlín Oriental. Wir treffen uns an der Weltzeituhr, nos encontramos en el reloj mundial, era la frase. En una ciudad donde la comunicación era vigilada, donde los teléfonos no eran de fiar, donde concertar una cita requería precisión, el reloj era el ancla. A las cinco. En el reloj. Todo el mundo sabía dónde. Esta función como punto de encuentro no fue diseñada: emergió sola de la práctica diaria de la ciudad.

En mil novecientos noventa y siete, durante una reparación técnica necesaria, el reloj fue actualizado por primera vez. La reunificación había cambiado el mapa: algunas ciudades habían sido renombradas, algunas zonas horarias habían sido modificadas. Pero el cambio más significativo fue otro: el gobierno de la RDA había omitido deliberadamente del cilindro unas veinte ciudades por razones políticas.

Tel Aviv no estaba, porque la RDA no reconocía al Estado de Israel. Seúl no estaba, porque la RDA solo reconocía a Corea del Norte. Ciudad del Cabo no estaba, por la política de la RDA respecto al apartheid sudafricano. En la actualización de mil novecientos noventa y siete todas esas ciudades fueron añadidas. El reloj que mostraba el mundo según los criterios del Partido Socialista Unificado pasó a mostrar el mundo completo.

El reloj sigue funcionando en el mismo lugar, con la misma caja de cambios de Trabant haciendo girar el cilindro. Sigue siendo el punto de encuentro por defecto de Berlín. Cuando dos personas en esta ciudad quedan sin especificar el lugar exacto, la probabilidad de que sea aquí es muy alta. Más de cincuenta años después de que se instalara, la frase sigue siendo la misma: nos vemos en el reloj.

Si hay un banco cerca, o un escalón libre, siéntate un momento. Hay algo dentro de este reloj que vale la pena escuchar tranquilo antes de mirarlo.

El objeto que tienes delante funciona con piezas de un Trabant. No es una broma. Dentro del mecanismo del Reloj Mundial de Alexanderplatz hay una caja de cambios del mismo coche de dos tiempos que fue el símbolo rodante de la RDA. 

Esa caja de cambios reconvertida es la que hace girar el anillo de horas, el cilindro con las ciudades del mundo. El motor eléctrico y la transmisión de la era de la RDA siguen siendo los originales. El objeto más cosmopolita de Berlín oriental funciona con las entrañas del coche más emblemático del socialismo.

El Reloj Mundial fue diseñado por el profesor Erich John, docente de diseño de producto en la Escuela Superior de Arte de Berlín. Fue encargado para el rediseño de Alexanderplatz en el contexto del vigésimo aniversario de la República Democrática Alemana. La construcción fue notablemente rápida: ciento veinticuatro voluntarios organizados en brigadas de trabajo fuera del horario laboral, las llamadas Feierabendbrigaden, levantaron el reloj en pocos meses. Fue inaugurado el treinta de septiembre de mil novecientos sesenta y nueve por el alcalde de Berlín Oriental.

El resultado tiene diez metros de altura y pesa dieciséis toneladas. La estructura principal es un cilindro de veinticuatro caras sobre una columna central. Cada cara representa una de las veinticuatro zonas horarias de la Tierra. 

En cada cara hay grabados los nombres de las ciudades principales de esa zona. El cilindro gira lentamente, una vuelta completa en veinticuatro horas, de manera que en cualquier momento puedes leer la hora local de ciento cuarenta y ocho ciudades del mundo simultáneamente. En lo alto del cilindro hay un modelo simplificado del sistema solar con las órbitas de los planetas. La base es un suelo de mosaico con una rosa de los vientos, símbolo de Berlín como ciudad en el centro del mundo.

Y aquí entra la contradicción que hace interesante al objeto.

Berlín Oriental en mil novecientos sesenta y nueve era una ciudad donde la gente no podía moverse libremente. El Muro llevaba construido ocho años. 

Viajar al extranjero requería permisos que rara vez se concedían. La mayor parte de los ciudadanos de la RDA nunca pisarían las ciudades que podían leer en el cilindro. Y sin embargo el estado instaló en el centro de su capital un objeto cuya función explícita era mostrar qué hora era en cada rincón del planeta, un recordatorio permanente de la existencia de un mundo al que el ciudadano medio no tenía acceso. La interpretación oficial era que el reloj simbolizaba la solidaridad internacional del socialismo y el progreso técnico de la RDA. La interpretación no oficial, que cualquier berlinés oriental entendía sin que nadie se la explicara, era diferente.

El reloj se convirtió rápidamente en el punto de encuentro más popular de Berlín Oriental. Wir treffen uns an der Weltzeituhr, nos encontramos en el reloj mundial, era la frase. En una ciudad donde la comunicación era vigilada, donde los teléfonos no eran de fiar, donde concertar una cita requería precisión, el reloj era el ancla. A las cinco. En el reloj. Todo el mundo sabía dónde. Esta función como punto de encuentro no fue diseñada: emergió sola de la práctica diaria de la ciudad.

En mil novecientos noventa y siete, durante una reparación técnica necesaria, el reloj fue actualizado por primera vez. La reunificación había cambiado el mapa: algunas ciudades habían sido renombradas, algunas zonas horarias habían sido modificadas. Pero el cambio más significativo fue otro: el gobierno de la RDA había omitido deliberadamente del cilindro unas veinte ciudades por razones políticas. 

Tel Aviv no estaba, porque la RDA no reconocía al Estado de Israel. Seúl no estaba, porque la RDA solo reconocía a Corea del Norte. Ciudad del Cabo no estaba, por la política de la RDA respecto al apartheid sudafricano. En la actualización de mil novecientos noventa y siete todas esas ciudades fueron añadidas. El reloj que mostraba el mundo según los criterios del Partido Socialista Unificado pasó a mostrar el mundo completo.

El reloj sigue funcionando en el mismo lugar, con la misma caja de cambios de Trabant haciendo girar el cilindro. Sigue siendo el punto de encuentro por defecto de Berlín. Cuando dos personas en esta ciudad quedan sin especificar el lugar exacto, la probabilidad de que sea aquí es muy alta. Más de cincuenta años después de que se instalara, la frase sigue siendo la misma: nos vemos en el reloj.

World Time Clock (Weltzeituhr)

This clock shows the time for all the cities in the world. But it was built by a country that didn't let anyone leave. It was designed in secret, assembled in days, and on the day it was inaugurated, half of Berlin came to see the time in New York without ever being able to go. The World Time Clock is Berlin's most brilliant irony. Stay with me in front of it and I'll reveal its entire history to you.

World Time Clock (Weltzeituhr)

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