Tómate un momento antes de continuar. Busca un lugar donde sentarte o apoyarte, porque la historia de este edificio merece contarse despacio.

La cúpula dorada sobre Oranienburger Straße es uno de los perfiles más reconocibles de Berlín. Desde lejos parece intacta, casi milagrosa. De cerca, cuando entiendes la historia del edificio, su supervivencia resulta ser exactamente eso.

La Nueva Sinagoga fue diseñada por el arquitecto Eduard Knoblauch, que enfermó gravemente durante la construcción y tuvo que ceder el proyecto a Friedrich August Stüler, el mismo arquitecto que luego diseñaría el Neues Museum. Las obras empezaron en mil ochocientos cincuenta y nueve. El cinco de septiembre de mil ochocientos sesenta y seis, en vísperas del año nuevo judío, el edificio se inauguró. Era la sinagoga más grande de Alemania, con capacidad para tres mil fieles.

El estilo es el Renacimiento Mudéjar, inspirado directamente en la Alhambra de Granada. La fachada sobre Oranienburger Straße está cubierta de ladrillos policromos, arcos de herradura, terracota ornamentada y franjas de colores. La cúpula central, de unos cincuenta metros de altura con nervaduras doradas, era visible desde toda la ciudad. Era también un edificio técnicamente pionero: el hierro y el acero se usaron visiblemente en la estructura de la cúpula, en las columnas exteriores y en el suelo del hall principal, combinando materiales industriales del siglo diecinueve con un estilo histórico exótico.

La ceremonia de inauguración fue un acto de afirmación civil. Entre los asistentes estaba Otto von Bismarck, en ese momento Ministro Presidente de Prusia, pocos días antes del desfile de victoria prusiano frente a la Puerta de Brandeburgo. La comunidad judía de Berlín asistía con sus autoridades religiosas al acto más destacado de la ciudad, y uno de los hombres más poderosos de Europa estaba en las primeras filas.

En la noche del nueve al diez de noviembre de mil novecientos treinta y ocho, el gobierno nazi organizó un ataque coordinado a escala nacional. En una sola noche, grupos de las SA y civiles movilizados atacaron simultáneamente sinagogas, negocios judíos y hogares en toda Alemania y Austria. Quemaron más de mil cuatrocientas sinagogas, destrozaron miles de negocios, mataron a decenas de personas y deportaron a campos de concentración a más de treinta mil hombres judíos. Las calles quedaron cubiertas de vidrios rotos de las vitrinas destruidas, de ahí el nombre: Kristallnacht, la Noche de los Cristales Rotos. Fue el anuncio más claro hasta ese momento de lo que el régimen tenía planeado.

En Berlín, esa noche, una turba nazi entró a la Nueva Sinagoga, destrozó los rollos de la Torá, apiló los muebles combustibles y les prendió fuego. Pero el edificio no ardió del todo. Un oficial de policía llegó al lugar, declaró el edificio monumento histórico protegido, desenfundó su pistola y se mantuvo en posición hasta que los bomberos pudieron entrar y apagar el fuego. Durante décadas la placa conmemorativa en el edificio, instalada en mil novecientos noventa y cinco, atribuyó el gesto al teniente Wilhelm Krützfeld. Investigaciones históricas posteriores establecieron que el oficial que físicamente encaró a la turba fue su subordinado, Otto Bellgardt. Krützfeld lo cubrió después. La placa lleva el nombre del jefe. El que sacó la pistola fue el subalterno.

Después de Kristallnacht el edificio siguió en pie pero fue confiscado por el régimen nazi y usado como almacén de la Wehrmacht. La noche del veintidós al veintitrés de noviembre de mil novecientos cuarenta y tres, más de setecientos bombarderos de la RAF descargaron sobre Berlín en el mayor ataque de la Batalla de Berlín hasta ese momento. La sinagoga quedó gravemente dañada y en ruinas.

Terminada la guerra, el edificio quedó en el sector soviético de Berlín, luego en la RDA. En mil novecientos cincuenta y ocho, las autoridades de Berlín Oriental presionaron a la pequeña comunidad judía que quedaba en la ciudad para que aprobara la demolición de las secciones traseras del edificio, incluida la sala de oración principal, con el argumento de que había riesgo de derrumbe. El espacio donde tres mil personas habían rezado desapareció. Solo sobrevivió la sección delantera: la fachada, la entrada, la cúpula y algunas salas inmediatamente detrás.

La restauración del frente comenzó en mil novecientos ochenta y ocho, antes de la caída del Muro, y concluyó después de la reunificación.

El siete de mayo de mil novecientos noventa y cinco el edificio reabrió como Centrum Judaicum, sede de la fundación dedicada a preservar la memoria y la historia de los judíos de Berlín. No es una sinagoga en funcionamiento regular. Es un memorial y un museo. La cúpula dorada está restaurada y es visible. El enorme espacio vacío donde estuvo la sala principal es ahora un patio abierto. La ausencia forma parte del recinto de forma deliberada: lo que falta es parte de lo que se conmemora.

Tómate un momento antes de continuar. Busca un lugar donde sentarte o apoyarte, porque la historia de este edificio merece contarse despacio.

 La cúpula dorada sobre Oranienburger Straße es uno de los perfiles más reconocibles de Berlín. Desde lejos parece intacta, casi milagrosa. De cerca, cuando entiendes la historia del edificio, su supervivencia resulta ser exactamente eso.

La Nueva Sinagoga fue diseñada por el arquitecto Eduard Knoblauch, que enfermó gravemente durante la construcción y tuvo que ceder el proyecto a Friedrich August Stüler, el mismo arquitecto que luego diseñaría el Neues Museum. Las obras empezaron en mil ochocientos cincuenta y nueve. El cinco de septiembre de mil ochocientos sesenta y seis, en vísperas del año nuevo judío, el edificio se inauguró. Era la sinagoga más grande de Alemania, con capacidad para tres mil fieles.

El estilo es el Renacimiento Mudéjar, inspirado directamente en la Alhambra de Granada. La fachada sobre Oranienburger Straße está cubierta de ladrillos policromos, arcos de herradura, terracota ornamentada y franjas de colores. La cúpula central, de unos cincuenta metros de altura con nervaduras doradas, era visible desde toda la ciudad. Era también un edificio técnicamente pionero: el hierro y el acero se usaron visiblemente en la estructura de la cúpula, en las columnas exteriores y en el suelo del hall principal, combinando materiales industriales del siglo diecinueve con un estilo histórico exótico.

La ceremonia de inauguración fue un acto de afirmación civil. Entre los asistentes estaba Otto von Bismarck, en ese momento Ministro Presidente de Prusia, pocos días antes del desfile de victoria prusiano frente a la Puerta de Brandeburgo. La comunidad judía de Berlín asistía con sus autoridades religiosas al acto más destacado de la ciudad, y uno de los hombres más poderosos de Europa estaba en las primeras filas.

En la noche del nueve al diez de noviembre de mil novecientos treinta y ocho, el gobierno nazi organizó un ataque coordinado a escala nacional. En una sola noche, grupos de las SA y civiles movilizados atacaron simultáneamente sinagogas, negocios judíos y hogares en toda Alemania y Austria. Quemaron más de mil cuatrocientas sinagogas, destrozaron miles de negocios, mataron a decenas de personas y deportaron a campos de concentración a más de treinta mil hombres judíos. Las calles quedaron cubiertas de vidrios rotos de las vitrinas destruidas, de ahí el nombre: Kristallnacht, la Noche de los Cristales Rotos. Fue el anuncio más claro hasta ese momento de lo que el régimen tenía planeado.

En Berlín, esa noche, una turba nazi entró a la Nueva Sinagoga, destrozó los rollos de la Torá, apiló los muebles combustibles y les prendió fuego. Pero el edificio no ardió del todo. Un oficial de policía llegó al lugar, declaró el edificio monumento histórico protegido, desenfundó su pistola y se mantuvo en posición hasta que los bomberos pudieron entrar y apagar el fuego. Durante décadas la placa conmemorativa en el edificio, instalada en mil novecientos noventa y cinco, atribuyó el gesto al teniente Wilhelm Krützfeld. Investigaciones históricas posteriores establecieron que el oficial que físicamente encaró a la turba fue su subordinado, Otto Bellgardt. Krützfeld lo cubrió después. La placa lleva el nombre del jefe. El que sacó la pistola fue el subalterno.

Después de Kristallnacht el edificio siguió en pie pero fue confiscado por el régimen nazi y usado como almacén de la Wehrmacht. La noche del veintidós al veintitrés de noviembre de mil novecientos cuarenta y tres, más de setecientos bombarderos de la RAF descargaron sobre Berlín en el mayor ataque de la Batalla de Berlín hasta ese momento. La sinagoga quedó gravemente dañada y en ruinas.

Terminada la guerra, el edificio quedó en el sector soviético de Berlín, luego en la RDA. En mil novecientos cincuenta y ocho, las autoridades de Berlín Oriental presionaron a la pequeña comunidad judía que quedaba en la ciudad para que aprobara la demolición de las secciones traseras del edificio, incluida la sala de oración principal, con el argumento de que había riesgo de derrumbe. El espacio donde tres mil personas habían rezado desapareció. Solo sobrevivió la sección delantera: la fachada, la entrada, la cúpula y algunas salas inmediatamente detrás.

La restauración del frente comenzó en mil novecientos ochenta y ocho, antes de la caída del Muro, y concluyó después de la reunificación. 

El siete de mayo de mil novecientos noventa y cinco el edificio reabrió como Centrum Judaicum, sede de la fundación dedicada a preservar la memoria y la historia de los judíos de Berlín. No es una sinagoga en funcionamiento regular. Es un memorial y un museo. La cúpula dorada está restaurada y es visible. El enorme espacio vacío donde estuvo la sala principal es ahora un patio abierto. La ausencia forma parte del recinto de forma deliberada: lo que falta es parte de lo que se conmemora.

New Synagogue

The night the Nazis burned synagogues all over Germany, a policeman showed up here with his gun. What he did, no one expected. This golden dome disappeared for decades. When it returned, Berlin was already a different city. But the synagogue never regained what it had inside. The New Synagogue has a story of destruction and courage. Join me at its facade and I'll tell you the whole story.

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