Busca un banco, o siéntate en el borde de la fuente si puedes. La historia de lo que tienes delante es más complicada de lo que parece.

La fuente que tienes delante no siempre estuvo aquí. Mirándola, rodeada de espacio abierto entre el Ayuntamiento Rojo y la Marienkirche, parece permanente. Pero llegó a este lugar hace apenas cincuenta años, después de un viaje de ochenta años, una guerra, dieciocho años de almacén y una decisión política del gobierno de Alemania del Este.

La fuente fue construida entre mil ochocientos ochenta y ocho y mil ochocientos noventa y uno por el escultor Reinhold Begas, el más importante del estilo neobarroco alemán. El encargo vino del ayuntamiento de Berlín como regalo para el Kaiser Guillermo Segundo. Su lugar era la plaza del Palacio de Berlín, el Berliner Stadtschloss, la residencia imperial en el corazón de la ciudad. Allí estuvo frente a la fachada del palacio durante sesenta años.

Begas se inspiró directamente en Bernini y en las grandes fuentes barrocas de Roma: la escala, el dramatismo, la acumulación de figuras. El resultado tiene diez metros de altura y dieciocho de diámetro. Neptuno domina el centro, entronizado sobre una concha enorme, cargado por cuatro tritones, con el tridente levantado. A sus pies hay cocodrilos, tortugas, cangrejos, pulpos, una serpiente. Los berlineses la llamaron desde el principio Forckenbecken, un juego de palabras entre Forke, que significa horca o tridente, y el nombre del alcalde de la época, Max von Forckenbeck. El tridente parece un tenedor gigante y el apellido del alcalde sonaba a cuenco. Berlín humor.

Alrededor del borde de la taza hay cuatro figuras femeninas, cada una sentada sobre un elemento que la identifica. Son cuatro ríos: el Elba, con espigas y frutos agrícolas. El Rin, con red de pesca y hojas de vid. El Óder, con pieles de animales y cueros. Y el Vístula, con troncos de madera, símbolo del comercio forestal del este. Juntos, esos cuatro ríos trazaban en mil ochocientos noventa y uno el mapa completo del territorio prusiano, de las viñas renanas en el oeste hasta los bosques polacos en el este. El Vístula hoy no pasa por Alemania. Fluye por Polonia. La fuente es también un mapa de un imperio desaparecido.

El origen está en el material de la taza. El original era de mármol sueco rojo, único, irreemplazable. Cuando el gobierno de Alemania del Este desmontó la fuente en mil novecientos cincuenta y uno, ese mármol se perdió. Lo que ves hoy es una taza de granito rojo, instalada en mil novecientos sesenta y nueve. Nunca se ha mencionado mucho. Los turistas asumen que lo que ven es original. Solo la taza no lo es.

El desmontaje de mil novecientos cincuenta y uno está ligado a una de las decisiones más destructivas del urbanismo europeo del siglo veinte. En mil novecientos cincuenta, el gobierno de la RDA decidió demoler el Palacio Imperial de Berlín. El edificio había sobrevivido la guerra con daños reparables, pero para el nuevo estado socialista era un símbolo inaceptable del militarismo prusiano. Lo dinamitaron.

Con el palacio desaparecido, la fuente quedó sin contexto, sin plaza, sin sentido en ese lugar. Las figuras fueron almacenadas durante dieciocho años. En mil novecientos sesenta y nueve, el gobierno de la RDA las restauró en la fundición de Lauchhammer, rellenó lo que faltaba, instaló la nueva taza de granito y recolocó la fuente aquí, en el centro cívico de Berlín Oriental, rodeada de socialismo, a varios cientos de metros de donde había nacido.

Desde que el Palacio de Berlín fue reconstruido como Humboldt Forum y abrió sus puertas en dos mil veintiuno, la conversación sobre la fuente volvió. Grupos de preservación histórica llevan años argumentando que pertenece de vuelta a la Schlossplatz, que la fuente necesita el palacio como telón de fondo para funcionar visualmente. El gobierno de Berlín respondió en dos mil veintitrés con una postura clara: la fuente se queda donde está. En la Schlossplatz irá una fuente moderna.

La fuente lleva entonces atrapada entre dos versiones de Berlín: la imperial, para la que fue construida, y la socialista, que la reutilizó. Y mientras tanto sigue aquí, con Neptuno mirando hacia la torre de televisión, sus tritones cargándolo hacia ningún palacio en particular.

Busca un banco, o siéntate en el borde de la fuente si puedes. La historia de lo que tienes delante es más complicada de lo que parece.

La fuente que tienes delante no siempre estuvo aquí. Mirándola, rodeada de espacio abierto entre el Ayuntamiento Rojo y la Marienkirche, parece permanente. Pero llegó a este lugar hace apenas cincuenta años, después de un viaje de ochenta años, una guerra, dieciocho años de almacén y una decisión política del gobierno de Alemania del Este.

La fuente fue construida entre mil ochocientos ochenta y ocho y mil ochocientos noventa y uno por el escultor Reinhold Begas, el más importante del estilo neobarroco alemán. El encargo vino del ayuntamiento de Berlín como regalo para el Kaiser Guillermo Segundo. Su lugar era la plaza del Palacio de Berlín, el Berliner Stadtschloss, la residencia imperial en el corazón de la ciudad. Allí estuvo frente a la fachada del palacio durante sesenta años.

Begas se inspiró directamente en Bernini y en las grandes fuentes barrocas de Roma: la escala, el dramatismo, la acumulación de figuras. El resultado tiene diez metros de altura y dieciocho de diámetro. Neptuno domina el centro, entronizado sobre una concha enorme, cargado por cuatro tritones, con el tridente levantado. A sus pies hay cocodrilos, tortugas, cangrejos, pulpos, una serpiente. Los berlineses la llamaron desde el principio Forckenbecken, un juego de palabras entre Forke, que significa horca o tridente, y el nombre del alcalde de la época, Max von Forckenbeck. El tridente parece un tenedor gigante y el apellido del alcalde sonaba a cuenco. Berlín humor.

Alrededor del borde de la taza hay cuatro figuras femeninas, cada una sentada sobre un elemento que la identifica. Son cuatro ríos: el Elba, con espigas y frutos agrícolas. El Rin, con red de pesca y hojas de vid. El Óder, con pieles de animales y cueros. Y el Vístula, con troncos de madera, símbolo del comercio forestal del este. Juntos, esos cuatro ríos trazaban en mil ochocientos noventa y uno el mapa completo del territorio prusiano, de las viñas renanas en el oeste hasta los bosques polacos en el este. El Vístula hoy no pasa por Alemania. Fluye por Polonia. La fuente es también un mapa de un imperio desaparecido.

El origen está en el material de la taza. El original era de mármol sueco rojo, único, irreemplazable. Cuando el gobierno de Alemania del Este desmontó la fuente en mil novecientos cincuenta y uno, ese mármol se perdió. Lo que ves hoy es una taza de granito rojo, instalada en mil novecientos sesenta y nueve. Nunca se ha mencionado mucho. Los turistas asumen que lo que ven es original. Solo la taza no lo es.

El desmontaje de mil novecientos cincuenta y uno está ligado a una de las decisiones más destructivas del urbanismo europeo del siglo veinte. En mil novecientos cincuenta, el gobierno de la RDA decidió demoler el Palacio Imperial de Berlín. El edificio había sobrevivido la guerra con daños reparables, pero para el nuevo estado socialista era un símbolo inaceptable del militarismo prusiano. Lo dinamitaron.

 Con el palacio desaparecido, la fuente quedó sin contexto, sin plaza, sin sentido en ese lugar. Las figuras fueron almacenadas durante dieciocho años. En mil novecientos sesenta y nueve, el gobierno de la RDA las restauró en la fundición de Lauchhammer, rellenó lo que faltaba, instaló la nueva taza de granito y recolocó la fuente aquí, en el centro cívico de Berlín Oriental, rodeada de socialismo, a varios cientos de metros de donde había nacido.

Desde que el Palacio de Berlín fue reconstruido como Humboldt Forum y abrió sus puertas en dos mil veintiuno, la conversación sobre la fuente volvió. Grupos de preservación histórica llevan años argumentando que pertenece de vuelta a la Schlossplatz, que la fuente necesita el palacio como telón de fondo para funcionar visualmente. El gobierno de Berlín respondió en dos mil veintitrés con una postura clara: la fuente se queda donde está. En la Schlossplatz irá una fuente moderna.

La fuente lleva entonces atrapada entre dos versiones de Berlín: la imperial, para la que fue construida, y la socialista, que la reutilizó. Y mientras tanto sigue aquí, con Neptuno mirando hacia la torre de televisión, sus tritones cargándolo hacia ningún palacio en particular.

Neptune Fountain

Four women surround the god of the sea in the heart of Berlin. Each represents a river, but one of them hides a detail that caused a scandal. This fountain was a poisoned gift. The one who commissioned it and the one who received it hated each other, and the sculptor left clues in the bronze. Neptune has been keeping this secret for over a century. Follow me to the fountain and I'll show you where to look.

Neptune Fountain

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