Mientras observas la fachada del acuario, quédate un momento aquí afuera y escucha esta historia antes de entrar.

Estamos frente al Aquarium de Berlín, uno de los acuarios más antiguos y con más biodiversidad del mundo. Mira la fachada: esos relieves enormes de animales prehistóricos que ves en las paredes no son capricho. Los pintó un artista llamado Heinrich Harder en mil novecientos trece, cuando se construyó este edificio junto al Zoo de Berlín. Harder era famoso por sus ilustraciones de dinosaurios y bestias extintas, y quiso que la fachada misma te transportara millones de años atrás, antes siquiera de poner un pie dentro. Pero este acuario tiene una historia que va mucho más allá de peces y corales.

Todo empezó con un zoólogo llamado Alfred Brehm, un científico aventurero que había viajado por África y Oriente Medio estudiando animales salvajes. En mil ochocientos sesenta y nueve, Brehm fundó el primer acuario de Berlín en la famosa avenida Unter den Linden, en pleno centro de la ciudad. Fue un éxito, pero para mil novecientos diez el negocio ya no era viable en esa ubicación. Entonces se decidió construir un acuario nuevo y más grande aquí, junto al zoológico.

El edificio que ves se inauguró el dieciocho de agosto de mil novecientos trece, apenas un año antes de que estallara la Primera Guerra Mundial. Y a pesar de las guerras, las crisis y las bombas, este lugar sigue aquí.

En los años veinte, después de la Primera Guerra Mundial, el acuario vivió una transformación increíble. Se convirtió en el acuario con mayor biodiversidad del planeta. Para cuando empezó la Segunda Guerra Mundial, este edificio albergaba setecientas cuarenta y seis especies diferentes y más de ocho mil quinientos animales. Piensa en eso: tiburones, medusas, cocodrilos, serpientes, insectos, arañas, ranas de colores, todo bajo un mismo techo. Tres plantas enteras dedicadas a los mundos submarino, reptil e invertebrado. Era un arca de Noé en pleno Berlín.

Y entonces llegó la noche del veintitrés de noviembre de mil novecientos cuarenta y tres. Los bombarderos aliados estaban destruyendo Berlín sistemáticamente, y esa noche una bomba cayó justo en el centro de la sala de cocodrilos. La explosión reventó los tanques de agua y las ventanas. Toneladas de agua arrastraron a los animales por las ventanas rotas hasta la calle y los terrenos del zoológico.

Al amanecer, las calles alrededor del acuario estaban llenas de cadáveres de cocodrilos y caimanes. Veinte o treinta murieron esa noche. De los más de ocho mil animales que había antes de la guerra, casi todos desaparecieron. Pero hubo supervivientes. Y aquí viene la historia más increíble. Entre los escombros y el caos, algunos caimanes lograron escapar y fueron vistos vagando por las calles de Berlín buscando comida.

Uno de ellos se llamaba Saturno. Era un caimán nacido en Misisipi, Estados Unidos, que había sido traído a Alemania y vivía en este acuario.

Saturno sobrevivió a la bomba, sobrevivió a las calles de una ciudad en ruinas, y en mil novecientos cuarenta y seis fue encontrado por soldados británicos. Lo llevaron a Leipzig, que estaba en la zona de ocupación soviética, y los soviéticos se lo llevaron a Moscú. Saturno vivió el resto de su vida en el zoológico de Moscú, donde se convirtió en una celebridad. Murió en dos mil veinte, a los ochenta y cuatro años. Un caimán que nació en Misisipi, sobrevivió a los bombardeos de Berlín y terminó sus días en Moscú. Si eso no es una historia de guerra, no sé qué lo es.

Después de la guerra, el acuario fue reconstruido y reabierto, y hoy sigue siendo uno de los más importantes de Europa. Tiene tres plantas: la primera dedicada al mundo acuático, con peces tropicales, tiburones, medusas y arrecifes de coral. La segunda planta es el reino de los reptiles y anfibios, con cocodrilos, serpientes, tortugas y ranas. Y la tercera es para los invertebrados: arañas, insectos y otros animales que la mayoría prefiere ver detrás de un cristal. El Aquarium de Berlín está abierto todos los días de nueve de la mañana a seis de la tarde.

Mientras observas la fachada del acuario, quédate un momento aquí afuera y escucha esta historia antes de entrar.

Estamos frente al Aquarium de Berlín, uno de los acuarios más antiguos y con más biodiversidad del mundo. Mira la fachada: esos relieves enormes de animales prehistóricos que ves en las paredes no son capricho. Los pintó un artista llamado Heinrich Harder en mil novecientos trece, cuando se construyó este edificio junto al Zoo de Berlín. Harder era famoso por sus ilustraciones de dinosaurios y bestias extintas, y quiso que la fachada misma te transportara millones de años atrás, antes siquiera de poner un pie dentro. Pero este acuario tiene una historia que va mucho más allá de peces y corales.

Todo empezó con un zoólogo llamado Alfred Brehm, un científico aventurero que había viajado por África y Oriente Medio estudiando animales salvajes. En mil ochocientos sesenta y nueve, Brehm fundó el primer acuario de Berlín en la famosa avenida Unter den Linden, en pleno centro de la ciudad. Fue un éxito, pero para mil novecientos diez el negocio ya no era viable en esa ubicación. Entonces se decidió construir un acuario nuevo y más grande aquí, junto al zoológico.

 El edificio que ves se inauguró el dieciocho de agosto de mil novecientos trece, apenas un año antes de que estallara la Primera Guerra Mundial. Y a pesar de las guerras, las crisis y las bombas, este lugar sigue aquí.

En los años veinte, después de la Primera Guerra Mundial, el acuario vivió una transformación increíble. Se convirtió en el acuario con mayor biodiversidad del planeta. Para cuando empezó la Segunda Guerra Mundial, este edificio albergaba setecientas cuarenta y seis especies diferentes y más de ocho mil quinientos animales. Piensa en eso: tiburones, medusas, cocodrilos, serpientes, insectos, arañas, ranas de colores, todo bajo un mismo techo. Tres plantas enteras dedicadas a los mundos submarino, reptil e invertebrado. Era un arca de Noé en pleno Berlín.

Y entonces llegó la noche del veintitrés de noviembre de mil novecientos cuarenta y tres. Los bombarderos aliados estaban destruyendo Berlín sistemáticamente, y esa noche una bomba cayó justo en el centro de la sala de cocodrilos. La explosión reventó los tanques de agua y las ventanas. Toneladas de agua arrastraron a los animales por las ventanas rotas hasta la calle y los terrenos del zoológico. 

Al amanecer, las calles alrededor del acuario estaban llenas de cadáveres de cocodrilos y caimanes. Veinte o treinta murieron esa noche. De los más de ocho mil animales que había antes de la guerra, casi todos desaparecieron. Pero hubo supervivientes. Y aquí viene la historia más increíble. Entre los escombros y el caos, algunos caimanes lograron escapar y fueron vistos vagando por las calles de Berlín buscando comida. 

Uno de ellos se llamaba Saturno. Era un caimán nacido en Misisipi, Estados Unidos, que había sido traído a Alemania y vivía en este acuario.

 Saturno sobrevivió a la bomba, sobrevivió a las calles de una ciudad en ruinas, y en mil novecientos cuarenta y seis fue encontrado por soldados británicos. Lo llevaron a Leipzig, que estaba en la zona de ocupación soviética, y los soviéticos se lo llevaron a Moscú. Saturno vivió el resto de su vida en el zoológico de Moscú, donde se convirtió en una celebridad. Murió en dos mil veinte, a los ochenta y cuatro años. Un caimán que nació en Misisipi, sobrevivió a los bombardeos de Berlín y terminó sus días en Moscú. Si eso no es una historia de guerra, no sé qué lo es.

Después de la guerra, el acuario fue reconstruido y reabierto, y hoy sigue siendo uno de los más importantes de Europa. Tiene tres plantas: la primera dedicada al mundo acuático, con peces tropicales, tiburones, medusas y arrecifes de coral. La segunda planta es el reino de los reptiles y anfibios, con cocodrilos, serpientes, tortugas y ranas. Y la tercera es para los invertebrados: arañas, insectos y otros animales que la mayoría prefiere ver detrás de un cristal. El Aquarium de Berlín está abierto todos los días de nueve de la mañana a seis de la tarde.

Berlin Aquarium

In this aquarium, there is a story involving a bomb, crocodiles in the streets, and a survivor that no one expected. That story crosses three countries, two world wars, and ends eighty years later in a place you wouldn't imagine. It all started here, at the Berlin Aquarium. Hit play and I'll tell you about it.

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