Puente Oberbaum: el Muro de Berlín sobre el SpreeAudioguía

La primera estructura permanente se estableció en mil setecientos veinticuatro: un puente levadizo de madera que funcionaba como punto de recaudación y vigilancia. Fue reconstruido y modificado varias veces a lo largo del siglo siguiente hasta que el crecimiento de la ciudad hizo inevitable una solución definitiva. En mil ochocientos noventa y cuatro comenzó la construcción del puente actual. Lo diseñó el arquitecto municipal Otto Stahn y se terminó en mil ochocientos noventa y seis. Stahn eligió el estilo Gótico de Ladrillo del norte de Alemania, directamente inspirado en las puertas medievales de las ciudades de la región.

El resultado son siete arcos de ladrillo rojo sobre el Spree, coronados por dos torres octogonales en el tramo central que evocan una puerta de ciudad antigua. Las torres son decorativas, un homenaje a la historia de este punto como entrada formal a Berlín. Pero la decisión técnica más importante del puente no fue estética sino funcional: se construyó con dos niveles. El inferior para vehículos y peatones. El superior para el tren elevado de la nueva red de metro de Berlín. En mil novecientos dos, el primer tramo del metro de Berlín entró en funcionamiento. Su recorrido inaugural empezaba en la estación Stralauer Tor, en el extremo oriental del puente, y llegaba hasta Potsdamer Platz. La Oberbaumbrücke fue parte del metro de Berlín desde el primer día.

En abril de mil novecientos cuarenta y cinco, las tropas alemanas en retirada volaron el tramo central del puente para frenar el avance del Ejército Rojo. El puente quedó partido. El trece de agosto de mil novecientos sesenta y uno se construyó el Muro de Berlín. El puente quedó en la frontera exacta entre el sector americano, en el lado de Kreuzberg, y el sector soviético, en el lado de Friedrichshain. El puente fue completamente cerrado. Los trenes del metro dejaron de cruzar. La U-Bahn de Berlín Occidental terminaba en Schlesisches Tor y no volvería a cruzar al otro lado durante casi tres décadas. El veintiuno de diciembre de mil novecientos sesenta y tres el puente fue reabierto parcialmente como punto de paso peatonal, solo para residentes de Berlín Occidental y bajo las formalidades del control fronterizo. Fue uno de los poquísimos cruces peatonales de toda la ciudad dividida. El tramo superior, con las vías del metro, permaneció en silencio durante veintiocho años.

El nueve de noviembre de mil novecientos ochenta y nueve cayó el Muro. El puente necesitaba una reconstrucción importante: el tramo central destruido en la guerra nunca había sido restaurado completamente. En mil novecientos noventa y uno el Senado de Berlín encargó el diseño de la nueva sección central al arquitecto e ingeniero español Santiago Calatrava. Calatrava diseñó un arco de acero esbelto y moderno, deliberadamente distinto del ladrillo histórico pero suficientemente elegante para no entrar en conflicto con él. La construcción comenzó en enero de mil novecientos noventa y dos. El puente reabrió al tráfico rodado y peatonal el nueve de noviembre de mil novecientos noventa y cuatro: exactamente el quinto aniversario de la caída del Muro. La fecha no fue accidental. Un año después, en mil novecientos noventa y cinco, la línea de metro volvió a cruzar el puente.

Si cruzas el puente de noche, fíjate en el centro. Desde mil novecientos noventa y siete, dos señales de neón instaladas en los arcos juegan una partida interminable de piedra, papel o tijera. La instalación se llama exactamente eso: Piedra, Papel o Tijera, y fue creada por el artista alemán Thorsten Goldberg. Los dos signos se enfrentan uno al otro exactamente donde estaba el punto de control fronterizo. Ganan y pierden de forma aleatoria, toda la noche, sin que ninguno pueda vencer definitivamente al otro. Es una metáfora perfecta para lo que fue este puente: dos sistemas políticos enfrentados, ninguno capaz de imponerse para siempre.

Y si miras río abajo desde aquí, verás tres figuras gigantes emergiendo del Spree. Son los Molecule Men, una escultura de treinta metros de altura creada en mil novecientos noventa y nueve por el escultor americano Jonathan Borofsky. Son tres hombres de aluminio perforado, inclinados el uno hacia el otro, con los brazos entrelazados en el centro. Están colocados exactamente en el punto donde se encuentran tres distritos: Treptow, Kreuzberg y Friedrichshain. Los miles de agujeros que los atraviesan representan, según Borofsky, las moléculas de todos los seres humanos uniéndose para crear existencia. El Spree fue durante décadas la frontera entre el este y el oeste. Ahora tres figuras se abrazan en medio de él.

Hay una tradición que duró quince años: desde mil novecientos noventa y ocho hasta dos mil trece, cada verano los vecinos de Friedrichshain y Kreuzberg se encontraban en el centro del puente para la Gemüseschlacht, la batalla de verduras. Cientos de personas de cada lado se lanzaban huevos, harina, fruta podrida y agua intentando empujar al bando contrario hacia su orilla. Según los registros, Friedrichshain ganó la mayoría de las ediciones. Hoy la Oberbaumbrücke es el símbolo oficial del distrito de Friedrichshain-Kreuzberg y el puente más fotografiado de Berlín. El contraste entre las torres medievales de ladrillo rojo, el arco de acero moderno de Calatrava en el centro y los trenes del metro pasando por encima lo hace único entre los puentes europeos