5 cosas que ver en el Castillo San Felipe de Barajas¿Vale la pena entrar?

Los túneles subterráneos son impresionantes y son lo que más recuerda la gente: pasadizos estrechos y oscuros que recorren el interior del cerro. Lo primero que sorprende es la temperatura: afuera, en Cartagena, hace 30 grados y, de pronto, entras a estos túneles frescos y parece que te hubieras transportado a otro lugar. El sonido cambia, y si caminas despacio escuchas hasta tu propia respiración.

Eso sí: solo una parte de la red de túneles está abierta al público, así que no esperes recorrerla entera. Lo que se puede ver alcanza para entender por qué todo el mundo sale hablando de ellos.

Y si alguien te dice que uno de ellos llega hasta la Catedral, sonríe: es una leyenda muy repetida, pero no es cierta.

Desde la entrada, abajo, el castillo se levanta sobre el cerro de San Lázaro, a unos 40 metros sobre la ciudad, y la única forma de llegar arriba es a pie, por sus rampas de piedra. A medida que subes, las murallas te rodean y el castillo se ve cada vez más grande: muros inclinados y gruesos que parecen nacer del mismo cerro. Sube sin prisa, aprovecha la brisa del mar y mira hacia atrás de vez en cuando: la ciudad se va quedando a tus pies.

Primero, qué es una garita: es una torrecita redonda que sale de la esquina de una muralla, y era el puesto de los centinelas, los soldados que vigilaban el castillo día y noche. Desde ahí controlaban el mar, la bahía y los caminos que llegaban a la ciudad, protegidos del sol, de la lluvia y de los disparos, mirando por unas ventanitas estrechas sin dejarse ver. Las del San Felipe son de estilo renacentista, con techo en forma de cúpula, y por dentro apenas cabe una persona. Asómate y mira la ciudad como la veían ellos: no es casualidad que las garitas se hayan vuelto uno de los símbolos de Cartagena y que aquí se tome casi todo el mundo la foto del recuerdo.

Alrededor de ellas están las baterías, las plataformas donde se colocaban los cañones. El castillo tiene siete y cada una tiene nombre propio: San Lázaro, Santa Bárbara, La Redención, San Carlos, Los Doce Apóstoles, La Cruz y el Hornabeque. Búscalas mientras subes; la de Los Doce Apóstoles era la que tenía más potencia de fuego de todo el castillo.

Cuando llegas a lo más alto, entiendes por qué valió la pena la subida. De un lado tienes la ciudad amurallada con sus techos de teja; del otro, los edificios de Bocagrande frente al mar, el cerro de La Popa y buena parte de la bahía. Con el viento en la cara y la ciudad entera delante, es uno de los mejores miradores de Cartagena, sobre todo al final de la tarde, cuando la luz se pone dorada.

Las piedras impresionan, pero no cuentan solas lo que pasó aquí. Esa historia te la cuenta una joya de LightUp, como llamamos a nuestras audioguías: la del Castillo San Felipe de Barajas, una narración estupenda hecha por Descubre Cartagena. Se nota que saben del tema: la historia engancha de principio a fin y los sonidos de ambiente te meten de lleno en cada momento. La escuchas en tu celular, al ritmo que tú quieras, mientras recorres el castillo.

Sí, sin duda. Desde afuera solo ves una muralla imponente; el frescor de los túneles, la foto en la garita y la vista desde arriba solo se viven adentro. Calcula al menos una hora y media para recorrerlo sin afanes.

Cuando salgas, camina unos pasos hasta el monumento a los Zapatos Viejos: un par de botas gigantes inspiradas en el poema «A mi ciudad nativa», de Luis Carlos López, el poeta de Cartagena, que dice que la ciudad le inspira «ese cariño que uno le tiene a sus zapatos viejos». La gente se mete dentro de las botas para la foto, y es una de las más curiosas que te puedes llevar de Cartagena.

Fotos: Bernard Gagnon, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons.