5 Dinge, die du im Castillo San Felipe in Cartagena, Kolumbien sehen solltestLohnt sich der Eintritt?

Die unterirdischen Tunnel sind beeindruckend, und an sie erinnern sich die Leute am meisten: enge, dunkle Gänge, die sich durch das Innere des Hügels ziehen. Als Erstes überrascht dich die Temperatur. Draußen hat es in Cartagena 30 Grad, und plötzlich trittst du in diese kühlen Tunnel und fühlst dich wie an einen anderen Ort versetzt. Der Klang verändert sich, und wenn du langsam gehst, hörst du sogar deinen eigenen Atem.

Aber Achtung: Nur ein Teil des Tunnelsystems ist für Besucher geöffnet, also erwarte nicht, alles abzulaufen. Was du sehen kannst, reicht völlig, um zu verstehen, warum alle hinterher davon schwärmen.

Und wenn dir jemand erzählt, einer der Tunnel führe bis zur Kathedrale, lächle einfach: Das ist eine oft wiederholte Legende, aber sie stimmt nicht.

Vom Eingang unten aus erhebt sich die Festung auf dem Hügel San Lázaro, rund 40 Meter über der Stadt, und nach oben kommst du nur zu Fuß, über ihre steinernen Rampen. Je höher du steigst, desto enger umschließen dich die Mauern und desto mächtiger wirkt die Festung: dicke, schräge Wände, die direkt aus dem Hügel zu wachsen scheinen. Lass dir Zeit, genieß die Meeresbrise und schau ab und zu zurück – die Stadt liegt dir nach und nach zu Füßen.

Zuerst: Was ist eine Garita? Ein kleines rundes Wachtürmchen, das aus der Ecke einer Mauer ragt. Es war der Posten der Wachen, der Soldaten, die die Festung Tag und Nacht bewachten. Von dort behielten sie das Meer, die Bucht und die Wege in die Stadt im Blick, geschützt vor Sonne, Regen und Schüssen, und spähten durch schmale Fensterschlitze, ohne selbst gesehen zu werden. Die Türmchen des San Felipe sind im Renaissancestil gebaut, mit kuppelförmigem Dach, und drinnen hat kaum eine Person Platz. Schau hinaus und sieh die Stadt so, wie sie sie gesehen haben: Nicht umsonst sind die Garitas zu einem Wahrzeichen Cartagenas geworden, und fast jeder macht hier sein Erinnerungsfoto.

Rund um sie liegen die Batterien, die Plattformen, auf denen die Kanonen standen. Die Festung hat sieben, und jede trägt einen eigenen Namen: San Lázaro, Santa Bárbara, La Redención, San Carlos, Los Doce Apóstoles, La Cruz und el Hornabeque. Halt beim Aufstieg nach ihnen Ausschau; Los Doce Apóstoles hatte die größte Feuerkraft der ganzen Festung.

Wenn du ganz oben ankommst, verstehst du, warum sich der Aufstieg gelohnt hat. Auf der einen Seite liegt die ummauerte Altstadt mit ihren Ziegeldächern, auf der anderen die Hochhäuser von Bocagrande am Meer, der Hügel La Popa und ein großer Teil der Bucht. Mit dem Wind im Gesicht und der ganzen Stadt vor dir ist das einer der besten Aussichtspunkte Cartagenas, vor allem am späten Nachmittag, wenn das Licht golden wird.

Die Steine beeindrucken, aber sie erzählen nicht von allein, was hier passiert ist. Diese Geschichte erzählt dir ein LightUp-Juwel, wie wir unsere Audioguides nennen: das zum Castillo San Felipe de Barajas, eine großartige Erzählung von Descubre Cartagena. Man merkt, dass sie sich auskennen: Die Geschichte packt dich von Anfang bis Ende, und die Hintergrundgeräusche versetzen dich mitten in jeden Moment. Du hörst sie auf deinem Handy, in deinem eigenen Tempo, während du durch die Festung gehst.

Ja, auf jeden Fall. Von außen siehst du nur eine imposante Mauer; die Kühle der Tunnel, das Foto in der Garita und den Blick von oben erlebst du nur drinnen. Plane mindestens anderthalb Stunden ein, um alles ohne Hetze zu erkunden.

Wenn du rauskommst, geh ein paar Schritte weiter zum Denkmal der Zapatos Viejos („Alte Schuhe“): ein Paar riesige Stiefel, inspiriert vom Gedicht «A mi ciudad nativa» („An meine Heimatstadt“) von Luis Carlos López, dem Dichter Cartagenas, der schrieb, die Stadt wecke in ihm «ese cariño que uno le tiene a sus zapatos viejos» („jene Zuneigung, die man für seine alten Schuhe empfindet“). Die Leute klettern für ein Foto in die Stiefel, und es ist eines der originellsten, die du aus Cartagena mitnehmen kannst.

Fotos: Bernard Gagnon, CC BY-SA 4.0, über Wikimedia Commons.